Південна Африка опинилася в центрі міжнародного скандалу після того, як 17 її громадян були обманом втягнуті у війну між Росією та Україною. Президент Сиріл Рамафоса заявив, що чоловіків віком від 20 до 39 років завербували під приводом працевлаштування, пообіцявши «високооплачувані контракти». Насправді ж вони опинилися у складі воєнізованих формувань у східній Україні.
За словами представника уряду, наразі невідомо, на чиєму боці ці люди воювали. Відомо лише, що вони подали сигнали лиха, опинившись у пастці бойових дій на Донбасі. Їхній заклик про допомогу став причиною термінових дипломатичних зусиль із боку ПАР, спрямованих на повернення чоловіків додому.
Рамафоса різко засудив вербування своїх громадян іноземними військовими структурами, назвавши це «цинічною експлуатацією вразливої молоді». Він підкреслив, що Південна Африка ніколи не дозволить використовувати своїх громадян як «гарматне м’ясо» у чужих війнах.
Цей випадок — не поодинокий. Росія неодноразово звинувачувалася у тому, що вербує чоловіків із країн Азії та Африки, прикриваючись обіцянками легальної роботи. Під виглядом найму у сфері логістики, будівництва чи охорони кандидатів доставляють на військові полігони, де змушують підписувати контракти із приватними військовими структурами.
Подібні історії вже фіксували Індія та Непал — їхні громадяни також стали жертвами російських схем набору «трудових мігрантів», яких насправді використовують на фронті. Україна неодноразово заявляла, що Росія активно застосовує іноземних найманців, зокрема з африканських країн, щоб компенсувати втрати у живій силі.
Окремо міжнародні організації розслідують історії африканських жінок, яких під приводом роботи у готелях або на фабриках заманювали до Росії. Як з’ясувало журналістське розслідування Associated Press, сотні жінок із різних країн континенту були змушені працювати на заводі дронів у Татарстані, у спеціальній економічній зоні «Алабуга». Під час воєнної мобілізації Росія гостро відчуває нестачу робочої сили, тому подібні схеми стали масовими.
У серпні уряд Південної Африки вже попереджав про фальшиві оголошення в соцмережах, де «інфлюенсери» пропонували привабливі вакансії у Росії — від офіціантів до студентських програм. Тепер ці застереження набули трагічного підтвердження.
Південноафриканське МЗС заявило, що працює над ідентифікацією осіб, які організували вербування, а також з’ясовує, якими каналами громадян доправили до України. За попередніми даними, частину чоловіків переправили через треті країни, використовуючи туристичні візи.
Цей інцидент став черговим доказом того, що війна Росії проти України перетворюється на глобальну кризу, яка торкається навіть тих країн, що не мають прямої участі в конфлікті. Для Південної Африки це тривожний сигнал: війна, розпалена тисячі кілометрів від її кордонів, уже загрожує її власним громадянам. І тепер держава змушена боротися не лише за їх повернення, а й за те, щоб ніхто більше не став жертвою російських схем військової експлуатації.
